Le francolin de Virginie ou caille du Nord peut être trouvée depuis l’Ontario jusqu’à l’Amérique Centrale. L'espèce atteint sa densité la plus élevée dans l’Est des Etats-Unis ainsi qu’au Mexique. Le francolin peut être également trouvé sur l'ensemble du territoire de Cuba ou il est appelé Colino. Il s’agit cependant de populations souvent distinctes car la caille du Nord ne migre pas autant que sa sœur européenne (Dimmick 1992). Les caractéristiques physiques de cette caille peuvent se résumer dans une masse de 170 à 225 g supérieure à la caille européenne et une longueur de 18-19 cm.

La caille est donc un petit gallinacé avec des ailes arrondies et une queue carrée, courte et arrondie. Les cailles présentent un dimorphisme sexuel important qui concerne la coloration faciale ,la gorge, les couvertures des ailes et la couleur du bec. Les mâles adultes sont reconnaissables par les bandes oculaires et la gorge blanches, contrairement à la coloration jaune clair des femelles et des jeunes.

Les gîtes d'aile du mâle ont des marques noires contrastantes brusquement sur les plumes tandis que les gîtes d'aile de la femelle sont de couleur uniforme. La base de la mâchoire inférieure du mâle est noire tandis que celle de la femelle est jaune. La poitrine a un aspect marbré. (Dimmick 1992).

Le régime alimentaire comprend principalement les semences mais aussi de l’herbe verte, fruits et, des invertébrés. Approximativement 85% du régime alimentaire est végétal. Les femelles consomment davantage d'insectes que les mâles en réponse à la nécessité élevée de disposer de la protéine pendant la ponte des oeufs.

La formation du couple commence dès février à Cuba et en Folride, plus tard sous de latitudes plus élevées .(Dimmick 1992). La construction du nid, la ponte des oeufs et l'incubation ont lieu de mai à août (Dimmick 1992). Le début de la nidification est fonction des précipitations qui déterminent la croissance de la végétation (Klimstra et Roseberry 1975 .

A la fin de l’été les cailles forment des compagnies .Ces compagnies sont cependant temporaires et des l'automne les groupes familiaux se dispersent en raison de la cohésion sociale apparemment aléatoire (Dimmick 1992).

On a pu observer que les cailles utilisent quatre différents appels pour diriger le mouvement de groupe, 1 appel pour indiquer l'emplacement alimentaire, 11 pour définir le risque du aux ennemis, 6 sexuels ou agonistiques et 2 parentaux. La caille montre un système social de hiérarchie tout à fait masculine .

Les habitats de caille doivent contenir une diversité des invertébrés, de semence et des végétaux herbacés. Couvrez qui assure la protection contre les prédateurs, temps, et la fournit que la matière d'emboîtage est également essentielle. L'eau n'est pas normalement un facteur important en détermination d'habitat de la caille parce que l'eau suffisante peut être obtenue à partir de la rosée (Dimmick 1992).

La caille est un gibier extrêmement important aux Etats-Unis et au Mexique ; moins à Cuba ou sa chasse est peu pratiquée à cause de la nécessite de chasser à l’aide de chiens. C’est pour cela que sa conservation est très attentivement suivie aux Etats unis ou les populations sont en baisse (Brenan 1991). La perte d'habitat adéquats due à l'augmentation de l'agriculture intensive et la réduction des buissons est vraisemblablement le principal facteur de cette baisse (Brennan 1991).